“Work, work, work, work, work, work”
-Rihanna ft. Drake
O ano é 2020 e é o vigésimo segundo dia no mês de maio. “Os bilionários dos EUA ficaram US$ 434 bilhões mais ricos desde que a pandemia do coronavírus começou”, publicou uma manchete da Fox Business. Bezos. Gates. Zuckerberg. Buffet. Elison. Esses nomes apareceram em vários artigos documentando o aumento da riqueza de titãs que dominam nossos espaços tecnológicos e nossa perspectiva coletiva sobre a indústria de sucesso. Pessoas que, aparentemente, tiveram uma boa ideia e trabalharam duro para torná-la realidade, trabalharam duro para mantê-la, e foram recompensadas por isso. Enquanto alguns acham criminoso que tanta riqueza deve ser mantida por apenas alguns, outros dão de ombros e dizem: “Eles merecem. Eles trabalharam duro. O trabalho duro, na América, é um modo de vida, uma posição moral a partir da qual ver o direito de uma pessoa à americanidade. Se você não está trabalhando duro, você merece mesmo viver aqui?
“Os Estados Unidos são a nação desenvolvida mais sobrecarregada do mundo.” Mesmo que essa afirmação não fosse suprimida pelos dados, a reação atual da América à pandemia de COVID-19 a teria exposto; evidenciado por pessoas armadas que em frente a prédios do governo exigiam a reabertura de locais de trabalho, que nós, o Povo, sejamos libertados dessa tirania de não-trabalhar imediatamente antes que quaisquer planos abrangentes tenham sido feitos para proteger as pessoas do vírus. Espera-se que morramos por trabalho, ao que parece. Trabalho e excesso de trabalho é o American way.
Mas se o trabalho é o demonstrativo da boa americanidade, e se nossos trabalhadores mais inteligentes são recompensados por rendimentos estratosféricos, por que os pobres são tão desprezados, sobrevivendo com tão pouco? Por que Mitch McConnell prometeu acabar com o aumento de 600 dólares em benefícios semanais de desemprego quando se deve provar que eles trabalharam para se qualificar para tal ajuda? Por que há um mito que as pessoas negras e pardas não querem trabalhar? Considerando que afro-americanos escravizados trabalharam de graça por tanto tempo neste país que tão valoriza o trabalho, que remuneração há para os descendentes americanos de escravidão que, devemos concordar, excederam geracionalmente o limiar deste teste da identidade americana que está trabalhando duro? Se Bezos, Gates, Zuckerberg, Buffet e Elison receberem US$ 434 bilhões, para onde isso deixa todo mundo?
Para as pessoas de pele preta e marrom, mesmo a mera proteção do governo estadual e federal ao qual eles pagam impostos não é algo que eles recebem por trabalhar duro. Por ser descendente da maioria dos americanos quando se trata de trabalho, George Floyd foi sufocado até a morte pelo policial Derek Chauvin, um ex-colega, algemado, braços presos por metal, e com três policiais pesados caindo sobre ele por 8 minutos e 46 segundos enquanto os espectadores imploravam para que parassem, enquanto o Sr. Floyd implorava por sua vida, implorava ao Sr. Chauvin que ele não podia respirar, que ele estava sofrendo, e gritava por sua mãe morta. Quando George Floyd estava finalmente muito, muito morto, dois minutos e 53 segundos depois de ter ficado sem resposta, o Sr. Chauvin deu uma pausa neste trabalho do Estado, o trabalho de matar negros, e saiu do pescoço do Sr. Floyd que era suspeito apenas, aliás, de talvez ter pago a um lojista com uma nota falsa de vinte dólares que ele podia ou não saber que era falsa—nunca saberemos o que ele sabia, ninguém perguntou a ele e agora ele está morto.
Para uma nota americana de vinte dólares suportar tal peso, possivelmente passar uma falsificação dela deve merecer uma sentença de morte por esmagamento, morte por asfixia, morte em público, morte na câmera por toda a eternidade; para que uma nota de vinte dólares seja tão importante, não podemos ser perdoados por imaginar que ela deve ter uma imagem sagrada, talvez de Deus, ou um santo mergulhado em milagres, a imagem de alguém mais americano do que negro escravizado trabalhador. Mas não é Harriet Tubman na nota americana de vinte dólares—uma mulher escravizada que enfrentou cães de caça, doenças, ferimentos, racismo e escravidão para levar pelo menos 70 outras pessoas à liberdade, que trabalharam para o Exército da União como espiã entre outros papéis ajudando a dar à luz uma América unificada. Não, em vez disso, é um homem branco que possuía escravos—Andrew Jackson. Fazer com que outras pessoas trabalhem para você e pagar nada ou muito pouco é ainda mais respeitável, ao que parece, do que trabalhar sozinho.
Parece que a América não pode entender que os negros e pardos trabalharam duro e merecem algo por isso, o mínimo que deve ser a proteção do país que construíram com seu trabalho duro.
Andrew Jackson—escravo, opressor dos nativos americanos, causador de “morte e doença generalizada”, descrito como argumentativo e combativo, um homem que se tornou rico apenas por causa do trabalho livre das pessoas que escravizou, que espancou violentamente uma mulher escravizada em público por “colocar ares” e colocar outros acorrentados, que deslocaram à força mais de 50.000 dos habitantes originais da América, um homem nascido também nas Carolinas como George Floyd. É em honra de sua memória que Derek Chauvin cruelmente assassinou seu ex-colega de trabalho, George Floyd. George Floyd, nascido nas Carolinas, onde um ex-presidente ajudou a animar a nação a escravizar e assassinar pessoas com a cor da pele de George Floyd. George Floyd, “lembrado por amigos e familiares como um trabalhador ‘gentil gigante’.” Trabalho duro.
Thomas Jefferson chamou Andrew Jackson de homem perigoso e a presidência populista de Jackson pode ter inspirado o atual presidente da América, Donald Trump, cuja administração se recusa a substituir Andrew Jackson por Harriet Tubman na nota de vinte dólares. Donald Trump, que preside uma administração que já viu mais de 100.000 americanos morrerem de uma doença que, desproporcionalmente, tem como alvo terras indígenas. Donald Trump que, após o assassinato de George Floyd, prometeu designar todos os antifascistas como uma organização terrorista, e que ameaçou, no dia 29 de maio, em um tweet globalmente viral, que saqueadores seriam baleados.
Apoiado por inúmeros tweets irritados que a Target e outras lojas estão sendo saqueadas, roubo de mercadorias tomadas sem pagamento, sem trabalho, saques se tornaram eles mesmos, um campo de batalha—uma linha desenhada na areia do protesto público do assassinato de George Floyd. Saques e violência. Mas é lógico que as pessoas que têm dinheiro provavelmente não saqueiam. E é lógico que as pessoas fiquem com raiva de ter pessoas que se parecem com elas assassinadas sem recurso à justiça vão atacar. Esta lógica parece escapar de grande parte da América.
A América esqueceu que foi fundada por negros que trabalharam sem remuneração e que isso subsiste em pessoas pardas que trabalham por muito pouco salário, e que está em atraso. Parece que a América não pode entender que os negros e pardos trabalharam duro e merecem algo por isso, o mínimo que deve ser a proteção do país que construíram com seu trabalho duro.
Talvez se não fosse o rosto de Andrew Jackson, que escravizou pessoas para fazer seu trabalho, e em vez de Harriet Tubman, que fez o trabalho de libertar as pessoas, na nota de vinte dólares, talvez Derek Chauvin pode não ter sido tão violento para George Floyd a fim de saqueá-lo de sua vida. Talvez Derek Chauvin tivesse visto na cara de George Floyd, a história de serviço inigualáveis para a América que permanece ainda não pago, crescendo a cada dia com interesses agravados.
—New York City, 3 de Junho de 2020
Traduzido por Ferdinando Martins
Edoheart é um poeta, música, artista visual e descendente real do Império Benin, cuja capital milhares de obras de arte foram queimadas e saqueadas pelos britânicos em 1897.
Ferdinando Martins é professor de História e Teoria do Teatro e Estudos da Performance na Universidade de São Paulo, Brasil. Em 2019, foi professor visitante do Instituto Hemisférico de Performance e Política.