Eu projetei esta ferramenta em 2012, quando era professor visitante no Departamento de Estudos da Performance da Universidade de Nova York. Queria que fosse usado por ativistas e artistas que, quando perguntados sobre o impacto do trabalho deles, apenas respondiam que “aumentava a conscientização”.
Talvez haja momentos em que isso seria suficiente. Esses tempos não são agora.
A qualquer momento, as ações têm muito mais efeito quando fazem parte de uma campanha maior. E se você tiver sorte o suficiente para viver em um momento em que as coisas estão de fato mudando rapidamente, o melhor é deixar que o movimento o guie.
Mas sinta-se confortável sem saber aonde isso o levará; apenas esteja presente da maneira que achar mais útil—nas ruas, ou financeiramente, ou o que for. O mais importante é deixar para trás suas próprias diretrizes artísticas (ou, no nosso caso, arteiras), pelo menos por um tempo.
Isso pode ser difícil. Para nós, que nos tornamos o Yes Men graças aos protestos contra a globalização em 1999, desde 2016 não está claro para nós que papel os truques humorísticos têm nos Estados Unidos. Em uma democracia sob condições relativamente “normais”, com certeza. Mesmo sob ditaduras, também. Mas agora, em um país à beira da autocracia?
Da minha parte, além de alguns vídeos de campanhas políticas que ajudei a produzir para as eleições no Senado do Estado de Nova York, nenhum projeto criativo que realizei nos últimos quatro anos foi útil. É como se nosso tipo de ardil criativo apenas servisse para revelar verdades ocultas e, quando nada mais estiver oculto—quando o imperador não tiver mais roupas e ninguém se importar—desmascarar é inútil.
O COVID-19, sem dúvida, expôs o que há de errado com clareza brutal, maior em escala e magnitude do que qualquer ação do Yes Men poderia realizar. E de repente, com os protestos desencadeados pelo assassinato de George Floyd, as maneiras de influenciar se tornam óbvias: incendiar uma delegacia aqui, usar um soprador de folhas lá, marchar para revogar leis horríveis, desfinanciar e dissolver a polícia e retirar a polícia das escolas.
Isso não apenas começa a alcançar mudanças reais em si, mas também mobiliza e educa; agora, a maioria dos americanos pensa que a queima da delegacia de Minneapolis foi justificada. Isso começa a parecer o começo de um reconhecimento social dos pilares assassinos nos quais este país foi construído e do desmantelamento—com benefícios evidentes para todos—do racismo sistêmico que estrutura a vida nos Estados Unidos. E não apenas nos Estados Unidos. Em todo o mundo, e inspiradas pela ascensão da Matéria das Vidas Negras, as pessoas estão atacando os pilares racistas de suas próprias sociedades.
Para nós, que somos “ativistas criativos”, assim como para o resto do mundo, a maneira de participar é mais clara agora do que há muito tempo. E quem sabe? Em um futuro não tão distante, quando novamente é hora de exigir que os líderes sejam responsáveis e responsabilizados pelas suas palavras e promessas, talvez as artimanhas criativas tornam-se úteis novamente.
Vidas negras importam!
—New York City, 28 de julho de 2020
Traduzido por Ferdinando Martins e Sergio Andrade
Andy Bichlbaum é co-fundador do Yes Men, um coletivo de ativistas e filmes que atormentou dezenas de entidades, incluindo Exxon, Shell, a NRA e o Departamento de Energia dos EUA, produzindo três documentários premiados no processo, e um quarto deve ser lançado em 2021. O Yes Men lançou recentemente a Academia Trickster, que ensina maneiras de trazer estrategicamente a criatividade para campanhas ativistas. Bichlbaum também publicou dezenas de artigos em todos os tipos de revistas, além de duas coleções de contos.
Ferdinando Martins é professor de História e Teoria do Teatro e Estudos da Performance na Universidade de São Paulo, Brasil. Em 2019, foi professor visitante do Instituto Hemisférico de Performance e Política.
Sérgio Andrade é artista e Professor na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), vinculado ao Departamento de Arte Corporal e ao Programa de Pós-Graduação em Dança. Coordenador do Laboratório de Crítica / UFRJ. Co-organizou a publicação Performar Debates (2017). Atualmente, é visiting scholar no Instituto Hemisférico (2020-2021), trabalhando no seu projeto de pós-doutorado e livro Tele(contra)coreografias.